小妹妹招弟留在家里，念弟和她各提着一个大老笼出了门。（老笼，一种竹制的类似筐的器皿）
出了那个家门，总算能喘口气。
一路走走停停，欣赏着乡村的黄昏美景。有村民从田里三三两两地回来，门口大狗和赤脚的小儿等待父母回家，门口的锦葵花热闹地开着。
出了村子，就是一望无际的麦田，走一段，来到小河边。这条河叫渭河，是黄河的一个支流。七十年代，水尚清澈宽广，两岸水草丰美，自有一番景致。
姐妹俩走到河边，正打算沿着坡往河滩走，那里草茂盛肥美，忽然一抬眼看到父亲在不远处的一棵树旁正奋力挖土，周樱忍不住好奇走近了问：“爸，你在这儿干挖啥呢？”
不料周铁蛋忽然勃然大怒，怒斥：“你来这儿干啥？赶紧滚！”
“你让我拔草。”
“滚！去东岸地头拔去。”
她撇撇嘴，又折返回来，和妹妹沿着路边拔草。
暑气未散，姐妹俩提着老笼走了两步，就大汗淋漓。周樱心里直呼命苦。当一天和尚撞一天钟，当一天周引弟，就吃一天苦，苦啊！
忙碌了一天，天黑了，终于可以休息了。
她和两个妹妹睡在西边的一个放杂物的小屋，里面有一盘土炕，铺着凉席，屋子一股发霉潮湿的味道。
两个妹妹刚躺下就喊饿。
谁不饿啊？俗话说“泥瓦匠住草房，纺织娘没衣裳，做饭的厨娘饿得慌。”整整一天了，她自己也没吃饭，此刻饿得前心贴后背，眼冒金星，对两个妹妹也失去耐心，没好气道：“睡吧！睡着就不饿了。”
两个妹妹从来也没见过姐姐发脾气，一时被唬住了，不敢出声，过了一会儿，果然睡着了。
周樱却饿得睡不着，一想到明天一早起来，连一顿饱饭也没有，还有看不到尽头的苦日子等着，她不知道自己留在这里的意义是什么？寻死的念头又冒出来。
对，死了算了，一则搞死周引弟，为自己报了仇永绝后患，二则这次死了下一世再投胎个好人家，投个能吃饱饭的好人家。
她起身悄悄出了房门，在墙角找到一根麻绳，借着月光，扔上了厨房的房梁，搬来凳子站上去，学着电视剧里的样子，打了个结，套上自己的脖子，然后踢翻了凳子。
身体下坠，绳子在脖子上越勒越紧，可怕的窒息感袭来。她下意识两手在空中乱抓，心里告诉自己——忍一忍，很快就过去了，下一世，一定投个好人家。
咔嚓——咚！
伴随一声木头折断的脆响，那根木梁年久腐朽，断了。她从空中掉下来，重重地坠到地上，屁股生疼，脑袋嗡嗡的。
她闭着眼睛，等待奇迹发生，这一次，重生到哪朝哪代了？会不会捞个皇后或者公主当当？
不料耳边忽然响起了小脚老太太又尖又细的声音：“虎子，甭闹！窝里卧了去。……”虎子是家里养的猫。是她坠落的声响惊动了老太太，老太太以为是猫。
周樱屏住呼吸，一动不动。
老太太又隔窗骂了一句：“虎子，再闹把你皮剥了去。”
周樱睁开眼睛，环顾四周，发现是上吊的那根木梁断了，导致她寻死未遂。
这里还是那个一贫如洗的周家，还是这几间简陋的胡基房，她还是那个饥饿的周引弟。
老太太不骂了，四周静悄悄。
周樱揉揉麻痛的屁股，打算站起来，耳边忽然响起一个小小的声音：“姐，你怎么不睡觉，在这里干什么？”
她转头一看，看到招弟睡眼惺忪，光脚站在地上。
“我……”她一时语结，忽然发现地上有一个竹篮，和半截折断的木梁一起，大概是一块掉下来的，定睛一看，竹篮里有酥饼，江米条，蓼花糖，全是平时吃不到的好东西。
她眼前一亮，惊喜道：“我给你和念弟找吃的，你看……”
谁知招弟咽了咽口水，摇了摇头：“那是咱婆藏的，不给我们吃，涛涛来了给他吃。”
她在引弟的记忆里搜索了一下，得知涛涛是周家唯一的男孙，父亲的大哥周钢蛋的儿子，老太太宝贝得像眼珠子一样，啥好吃的都给那孩子留着，几个孙女，连渣都尝不到一点。
一想到这里，她就义愤填膺，提起篮子，拉起妹妹的手：“不怕，咱就吃，咱给她吃光，走，和念弟一块儿吃。”
回到房间，念弟也醒了，姐妹仨围坐在窗下，像三只快乐的小老鼠，“咔嚓咔嚓”，大快朵颐，吃得碎屑乱飞。
周樱以前喜欢吃各种甜食，但这种粗鄙的糕点还从来没吃过，没想到竟然这么香甜可口。
篮子很快见了底，还是念弟有心，把拿到手里的酥饼放进袋子：“给妈留一个吧！”
招弟也把手里的蓼花糖放了回去。
周樱一想到隔壁屋那个可怜的女人，也把手里的饼放了回去，用篮子底的牛皮纸包了起来，说：“你们先睡，我把这个先藏起来，明天给妈，现在把篮子放回去，保证婆发现不了。”
妹妹们被姐姐的阴谋逗得嗤嗤地笑。
周樱蹑手蹑脚地走出房门，搬来凳子，打算想办法把篮子再挂上去，身后忽然传来一声大呵：“你这个死女子，饿死鬼，干啥呢？”
她被吓了一大跳，身子重心不稳，从凳子上掉下来，篮子也掉了下来。
老太太一看篮子空了，气得声音都变了调：“你敢偷吃？你这贱皮，也配吃？我把你嘴给你撕烂。”说着，老太太上来就撕她的头发。
她打不过父亲周铁蛋，但对付一个小脚的瘦小老太太还是绰绰有余，反手一挥，再推了一把，老太太就跌倒在地，哭天抢地地哭起来。
忽然，西厢房传来红娥撕心裂肺地哭喊：“娃啊！我的娃呢？谁把娃抱走了。”
红娥旋即跌跌撞撞地光脚跑出来：“引弟，看见娃没？你小妹妹不见了。”
周樱茫然摇摇头。
老太太被孙女推倒在地，正是气不打一处来，咬牙切齿道：“别找了，猫叼去了，贼偷了，不见了正好，多一个人多一张嘴，又是个赔钱货，养着有什么用？”
红娥听了这话，长啸一声，像一头狮子一样冲过来，又狠狠地推了老太太一把，怒骂：“你个黑心的窑婆子，是不是你？是不是你和你儿子串通好的？孩子呢？你扔了，还是送人了？把娃还给我，还给我，再苦我也养着，那是我身上掉下来的肉啊！我养她。”说着，红娥呜咽地哭起来。
老太太被摔得屁股疼，恶狠狠道：“别找了，掐死了。”
红娥一听这话，顿时脸色煞白，四下看看，家里也没有铁蛋的身影。她大脑一片空白，发疯一般朝外面跑去，语无伦次：“周铁蛋，姓周的，你给我滚出来，你把娃弄哪儿去了？还给我。娃啊！”
周樱安抚了两个妹妹几句，拿了个手电筒追了出去。