早晨，周樱是被一阵风雨声吵醒的，打开窗一看，大雨如注，从天井落下来，流进院子。
关中的屋顶呈单坡，东西厦子房相对，屋顶呈倒八字，旱塬缺水，这样的房子聚水，雨水都会流进自家院子，也就是所谓的“肥水不流外人田”。
生产队的上工铃声响了，队长周二喜大声呼喊村民们去晒麦的场里盖麦垛。
红娥催丈夫起床，铁蛋睡得正香，骂骂咧咧不肯起。
红娥气得不行，催促道：“男人们都去了，就你不去，记工员可记着呢！再说了，这些粮食是集体的，也就是自己的，受潮了减产了，分的就少了。”
一听这话，铁蛋的眼睛咕噜噜一转，爬了起来，穿上衣服出了门。
铁蛋前脚刚出门，红娥忽然想起他没戴草帽。
虽然铁蛋不像话，但毕竟是自己的男人，淋病了也心疼，于是红娥又催促引弟给父亲送草帽。
周樱披了件雨衣，拿了个防雨的草帽冲进雨里。
麦场上人影幢幢，男人们都冒雨忙碌着，用杈把把白天收回的麦捆堆成麦垛，再把油布盖上去，以防麦子淋雨受潮。
现场乱作一团，周樱找了一圈，没看到铁蛋，再一看旁边有个垛子人手不够，沈如阔和另一个小伙伴正争分夺秒地码麦垛，趁着他俯身的空儿，她把草帽顺手戴在他头上，拿起地上的一个三股叉，叉进一捆麦，朝垛子上扔去。
无奈她身高不够，力气又小，麦捆眼看上了顶，又滚了下来，沈如阔稳稳地叉住，又扔了上去，扭头一看是周引弟，有些愠怒道：“回去。”
周樱没听他的，只记得红娥说的，减产了每家每户分的粮食就少，她现在是周家村的一分子，是那个家的一分子，就不能当自己是外人了。
一咬牙，她再叉起一捆，使出吃奶的劲儿，狠狠地扔了上去，这一次，她成功了。
她得意地冲他一笑。
忽然，一个男人着急忙慌地从周樱的身边经过，手里搬着一摞砖，不小心撞了周樱一下，扭头一看是铁蛋的大女儿，忽然停了下来：“你家大人呢？怎么让你一个小孩来。”
周樱认出来，这人是住坡底下的那户的男人刘树林。
她不由得有点慌：“我爸来了，来了，在哪儿呢？”朝四下看看，仍是没有看到铁蛋。
刘树林忽然脸色一变，意识到什么，扔下砖头，朝家的方向跑去。
雨小了一些，麦垛也都盖好了。
沈如阔把草帽摘下来，扣到她头上：“快回去吧！别淋感冒了。”
周樱莞尔一笑，冲进雨中。
此刻，刘树林的家里，娇妻秀云正和铁蛋在炕上进行一场二人运动。
窗外大雨滂沱，窗内的人大汗淋漓。周铁蛋像他的名字一样，身体像烧红的钢铁，一入水就滋滋冒火星起了烟，秀云怕吵醒了还在熟睡的小婴儿，捂着嘴，呜呜咽咽地叫。
雨陡然大了起来，像天被扯了一个口子，盆倾一般从房檐泄下来，女人长鸣一声，然后趴在男人的胸口不动了，娇羞地说：“好我的亲亲，你真会挑时间。”
木门“哐啷”一声，被一脚踹开。
刘树林杀气腾腾地冲进来。
旋即，屋里传来打斗和杀猪般的嚎叫。
……
周樱往回跑的时候，路上遇到生长队长二喜和两个老汉也扛着杈把往家走，二喜抱怨：“这鬼天气，虎口夺食的时候，下这么大雨，要命了。”
另外两个老汉也连连叹气。
回到家，雨渐渐停了，风催树摇，前院里落下许多蝉衣。
周樱忽然眼前一亮。
蝉衣，也叫蝉蜕，也就是知了皮。周樱前世的爷爷是个中医，从小耳濡目染，她知道蝉衣是一味中药。
这时候生态环境好，没想到竟然落下这么多。
她忙进屋拿了一个小篮子，把妹妹都叫出来，一起捡起蝉衣。
念弟问：“姐，捡这个干什么？”
招弟咽了咽口水：“我不想捡这个，我想抓知了猴，知了猴炸了吃可香了。”
周樱神秘地笑笑：“这可是好东西，有大用处。”
她这才细心打量了两个妹妹。念弟黑皮肤圆脸，鬼精的样子，招弟天生皮肤白，说话慢吞吞，娇憨憨可爱。
可惜了，这么可爱的女娃娃，却像引弟一样，叫“念弟”、“招弟”这样难听的名字。
姐妹仨说说笑笑，很快捡了小半篮子。院子里没有了，正打算再去门外捡，忽然院门被一脚踢开，铁蛋气急败坏地走进来，额头一个血窟窿，眼窝也青了，看到三个女儿，更是气不打一处来，一脚踢掉了招弟手里的篮子，怒斥：“一群没用的东西，还有心情玩？”
两个妹妹吓得呆愣原地，不知所措。
铁蛋气鼓鼓地进了门，老太太看到儿子头上的伤，又惊讶又心疼，追着问：“怎么回事？和人打架了？谁打的？我找他去。”
铁蛋一声不吭，径直走进后院的窑洞，关上了窑门。
红娥正在吃一碗开水泡馒头，听到外面动静，忍不住朝窗外看，看到丈夫满脸是血进了后院，心里又困惑又担心。
看这情形，联系刚才在麦场发生的事，周樱也隐约猜出了几分，没有多言，领两个妹妹进了屋。
红娥开门见山地问：“刚去送草帽，见到你爸了吗？”
“没——”周樱脱口而出，忽然意识不对，又连忙改口：“见，见了，给了。”
“他头上的伤咋回事？”红娥的目光投过来，像刀子一样。
“下雨路滑，不小心摔了一跤，磕石头上了。”她撒了一个善意的谎，不是为渣爹遮掩，而是不想坐月子的母亲太过伤心。
红娥移开目光，没有再追问下去。
这时门外响动，传来一个清脆爽朗的女声：“红娥，醒了没？我来看你。”
一个瘦削苗条的妇女掀帘进来。
周樱认得，是昨天麦田里的妇女张巧，也是生产队的妇女队长兼记工员。
张巧儿和红娥娘家是一个村的，从小到大的好姐妹，又嫁到一个村，感情自然亲厚，平时也多有帮衬。
“巧姨，你坐。”周樱对张巧儿印象好，两个妹妹也喜欢张巧儿。
张巧儿摸摸念弟的头，把手里的东西放在桌上，是十个鸡蛋，几斤小米，一小包白糖，还有一袋酥饼。这在那个时代，是很重的礼了。
红娥看着桌上的礼，面露讪色，又感动又羞愧。
同是一个村出来的姑娘，张巧儿嫁的男人知冷知热，公婆和善，一家人都勤勤恳恳，虽然大家都穷，但日子过得到底比别家宽裕些，张巧儿也争气，一结婚就三年生俩，儿女双全了。想到这些，红娥心头一酸。
张巧儿解开酥饼的袋子，给念弟招弟一人一块，让她们出去玩。
小婴儿醒了，张巧儿抱起来，一脸姨母笑：“这孩子长得真好，你看这耳朵，一看就是有福气的。”
红娥知道，张巧儿这是好言安慰自己呢。想起孩子的渣爹，三番五次想把孩子弄死，她苦笑了一下：“是啊！我这个娃，福大命大。”
“你看这眼睛，像你，这脸盘儿，像她爸，排场。”
提起孩子她爸，红娥忍不住问：“刚才去麦场盖麦，你看见我家铁蛋了吗？工分记上了吧！”
张巧儿没有多想，脱口而出：“没有啊！我没见他。”
红娥马上把狐疑的目光投向大女儿，周樱慌乱不安，忙找借口：“我去给巧姨倒水。”
周樱一出去，红娥的眼泪刷得一下就淌下来，哽咽道：“他又去找那个女人了。”
铁蛋和秀云的事，红娥早就知道，对张巧儿倾诉过，也跟铁蛋闹过，闹过能老实一阵子，老实一阵子再犯。
一想到自己辛辛苦苦生孩子，男人却在别的婆娘炕上，红娥不禁悲从中来，掩面哭起来。
往日张巧儿也替红娥出头过，惹了一身骚，这种事也难替当事人决断，只叹红娥命苦，现在红娥又在月子里，只能劝道：“兴许他出去到哪里偷懒了，兴许上工了我没看清，别胡思乱想了，你现在养好身子要紧。”
红娥耳根子软，张巧儿这么敷衍的一劝，心里稍微舒坦了点，收住了眼泪。
张巧儿转移话题：“给娃起名了吗？”
“就这样吧！就这。”红娥心疼地望着孩子稚嫩的脸蛋，目光坚定道：“叫九哲吧！”
张巧儿一愣：“就这？啥意思？”
“就这样了，再也不生了。”红娥深呼吸一下，像是下了很大的决心。
张巧儿一脸担忧，看看窗外，低声问：“他们能同意吗？”
“肚子是我的，我说不生就不生了。”
张巧儿也心疼自己的好姐妹，听了这话，也鼓励道：“我支持你，不生了，咱闺女就叫九哲，就这。咱这几个闺女，个个聪明懂事，养好了，也能有出息。只要勤恳，日子一样红红火火，等你身体养好了，咱再一块上工，——”
说着，她压低声音：“到时候我记工分给你多记点。”
话音未落，老太太忽然掀帘冲进屋里，怒火冲天，一根拐杖抡过来。